O novo capítulo de LeBron James: o caminho para a glória ou para o fracasso?

Depois de uma novela que levou semanas para se concluir, LeBron James finalmente anunciou qual será o último destino de sua longeva carreira: a cidade de Philadelphia, para jogar pelo, tradicional, mas nunca vencedor, 76ers.

Ao mesmo tempo que o movimento pode ser encarado como ousado, com objetivo de levar uma nova franquia há um título inédito (feito já realizado por James junto aos Cavaliers no ano de 2016), muitos vêm dizendo que a aposta de LeBron em mais um elenco recheado de medalhões e já campeões mostra um pouco de sua fraqueza e falta de confiança de que pode, por conta própria, carregar uma franquia a uma fase decisiva de playoffs novamente.

LeBron tinha outras opções na mesa. O próprio Cleveland, clube que draftou o camisa 23 em 2003, demonstrou interesse em contar com seus serviços. Outro time pelo qual LeBron já atuou e sondou sua possível união de forças novamente foi o Miami Heat, que agora conta com Antetokounmpo como franchise player. Além desses, Minnesota Timberwolves, do jovem e polêmico Anthony Edwards e Golden State Warriors dos amigos de longa data Stephen Curry e Draymond Green foram atrás de James durante sua free agency.

Fato é que LeBron novamente escolhe correr para um plantel mais pesado, formando o que o dito popular gosta de chamar de “panela”. Mas, é justo dizer também que LeBron escolhe o time que, dentro de quadra, pode gerar frutos a mais curto prazo, já que o jogador não deve ter muitas temporadas mais em seu bolso para disputar.

Um cinco inicial no mínimo envolvente

Analisando friamente, fica difícil dizer que o starting five do 76ers para a próxima temporada fuja de Tyrese Maxey e VJ Edgecombe como armadores, Jaylen Brown e LeBron James nas alas e Joel Embiid no pivô.

Um time titular forte e bem equilibrado, provavelmente o mais forte entre os times candidatos a contar com o basquete de James nessa temporada. Porém, também é impossível não olhar a queda de rendimento de Embiid nos últimos anos. Resta saber se o Camaronês ganhará novo ânimo agora que conta com um time mais qualificado para jogar pela Conferência Leste ao seu lado.

Comparando com o cinco inicial dos Sixers na temporada passada, o time da Philadelphia fez duas importantes substituições nas posições 3 e 4, liberando Paul George para o Celtics e Kelly Oubre Jr para o Indiana Pacers. O time dos Sixers espera superar o nível medíocre que o time teve no último ano, quando, na grande maioria das estatísticas, ficou no meio da tabela, em 14 ou 15º colocado, tendo como números fora da curva apenas as duas métricas defensivas: roubos de bola (em que foram o 6 melhor da liga, com média de 9.1 por jogo) e tocos (o time ficou como 4º melhor, com média de 5.7 por jogo).

Porém, se formos analisar os números defensivos de LeBron James na última temporada, ele fica bem abaixo disso, com 1.2 roubos de bola por jogo, em média, e 0.6 tocos por jogos em média, em 25/26. Jaylen Brown também não possui números que empolgam nesses quesitos, tendo uma média de 1 roubo e 0.4 tocos por jogo na sua temporada de despedida do Boston Celtics.

Estatísticas de LeBron James em sua última temporada pelos Lakers.

Falando em números, vamos entender como eles jogam contra a vinda de James para os Sixers e, em parte, desagradando a torcida do time da Filadélfia.

A ausência garantida de James

Já não é mais novidade para ninguém que LeBron não é mais um menino. Muito pelo contrário, vem se firmando como o jogador mais longevo da história da liga, chegando à sua vigésima terceira temporada aos 41 anos de idade. Porém, isso vem custando muitos minutos dentro de quadra e os números não mentem. Como média, na última temporada com o Lakers, foi garantido que o jogador perderia pelo menos um dos quatro quartos disputados, e em muitos jogos ficando de fora. Veja a evolução negativa dos minutos disputados em quadra por LeBron nas suas últimas temporadas:

Estamos falando de uma redução de 10% nos minutos em quadra nas últimas cinco temporadas disputadas, sendo que na temporada 21/22 LeBron já tinha uma média abaixo do esperado, por ser um atleta de salário extremamente alto e com o holofote sempre em cima de si.

O Sixers, com isso, fica com um grande problema, já que sua outra grande estrela, Joel Embiid, já é conhecidamente um jogador com severos problemas físicos e que raramente não tem um afastamento por lesão durante as temporadas. Sua média de minutos disputados fica ainda abaixo da de seu novo companheiro: são apenas 31.2 minutos jogados por partida na temporada 25/26.

Por fim, Jaylen Brown, que ainda está no auge dos seus 29 anos (mas não do seu basquete), tem média constante de minutos jogados: vem mantendo a casa dos 34 minutos por partida disputados em média, nas últimas três temporadas.

E quem substitui os dois atletas mais ausentes desse elenco dos 76ers? É importante ter isso em mente, ao projetar o futuro da franquia na temporada que começa em dois meses. No caso de Joel Embiid, Philly conta com Andre Drummond no banco, o pivô de 2,11m de altura disputou 63 jogos na temporada passada e teve boa contribuição defensiva, mas não colabora muito com o ataque do time.

Na temporada passada, o dono da posição 4 deveria ter sido Paul George. Mas, sem conseguir ter bons desempenhos e regularidade, o dono da posição se tornou Dominick Barlow, que deve ser o reserva imediato de James nos Sixers. Na temporada 25/26, Barlow teve média de 8.1 pontos por jogo (a qual LeBron deve superar com folga), 4.9 rebotes e 1.2 assistências. Esses números podem ser adequados para um reserva de nível abaixo, porém, pensando em um atleta que será bastante requisitado (devido à baixa minutagem de LeBron nos últimos tempos), Barlow precisará elevar seu jogo para ajudar o time a buscar sonhos maiores.

O impacto positivo de James no time

Vários analistas deram suas opiniões e trouxeram insights sobre a chegada batizada como “monumental” do jogador à sua nova casa. Novamente, James estará acompanhado de jogadores de alto calibre e também jovens com ótimo potencial de desenvolvimento, como Tyrese Maxey e VJ Edgecombe, que esperam ser bastante desenvolvidos com a chegada de um companheiro multicampeão e com intenso conhecimento e visão de jogo dentro de quadra. Além disso, a presença de mais dois jogadores de nível All-Star em James e Brown deve ajudar a reduzir ainda mais a pressão sobre o basquete dos dois jovens jogadores.

LeBron precisará adaptar um pouco mais seu jogo para dentro do garrafão (o que já vinha fazendo nas últimas temporadas), para auxiliar o baixo rendimento físico de Embiid temporada após temporada, mas também cobrindo, vez ou outra, a posição número 3 (onde LeBron atua com conforto) para os períodos de ausência de Jaylen Brown.

O camisa 23 vem mostrando que, apesar da queda de rendimento físico, ainda conta com boa explosão muscular e jogadas de curto alcance vem sendo seu principal fator de sucesso em seu jogo, já que sua contribuição da linha de três pontos baixou consideravelmente no seu nível atual de basquete, arriscando apenas uma média de 4.1 arremessos do perímetro por partida e tendo sucesso em 31.7% deles.

Veja como a média de pontos de LeBron vem se comportando por jogo, para ajudar a construir uma visão de como o jogador deve impactar o time dos Sixers:

Apesar dos números estarem em queda, é inegável que um jogador que, em média, colabora com 20 pontos por jogo não é de se jogar fora, certo? LeBron deve elevar a média de pontos marcados por jogo que o time entregou na temporada 25/26, que foi de 115.9 (colocando o time como o 14º melhor da liga nesse quesito).

James fará falta ao Lakers?

Luka Doncic e Austin Reaves devem assumir a responsabilidade com a saída de James – Foto: Reuters

Muito se fala sobre a chegada ao novo time, mas pouco vem se abordando sobre o futuro do time de Los Angeles sem seu, até então, franchise player. Eu até diria que o Lakers poderia mergulhar em mais uma nova fase ruim, mas com o time nas mãos do futuro potencial maior astro da NBA, Luka Doncic, o futuro pode não ser tão escuro assim.

Se colocarmos os números da última temporada, na qual LeBron perdeu inúmeros jogos, é possível comparar o percentual de vitórias do time com e sem o jogador.

• Com LeBron James em quadra: 39-21 (65% de aproveitamento)
• Sem LeBron James em quadra: 14-8 (63% de aproveitamento)

Fica claro que o time consegue se adaptar à ausência de James, tendo variações mínimas nas médias das estatísticas com e sem o jogador em quadra. Os stats variam de 2 a 3% para mais ou menos apenas, quando LeBron se ausenta das partidas.

Com a saída de James, o papel de criação de jogadas agora deve se distribuir entre Luka Doncic e Austin Reeves, que foi o principal responsável pela criação de jogadas nas ausências de LeBron e Luka Doncic nessa última temporada. Com o retorno do esloveno, esse papel agora deve ficar mais diluído entre os dois.

Em impactos diretos, James foi responsável por 13.2% dos pontos do Lakers na última temporada, um número razoavelmente alto. Se restringirmos esse número apenas aos 60 jogos em que atuou na temporada regular, esse percentual aumenta para 17.9%. Mas, ele não é o maior responsável em contribuir com pontos para o time; esse papel é do jovem Luka Doncic, autor de 28.8% dos 7.443 pontos marcados pelo Lakers nas 64 partidas que disputou na temporada 25/26.

Tendo em vista esses números, já é seguro dizer que o time de Los Angeles consegue tocar bem a vida sem o astro de 41 anos. Com algumas adições ao elenco já, o Lakers pode ser um contender ao lado Oeste esse ano. O cinco inicial esperado do time deve contar com Luka Doncic e Austin Reaves como armadores, Quentin Grimes e Jarred Vanderbilt nas alas e o recém-chegado Walker Kessler como pivô (rodando com o também recém-contratado Kevon Looney).

Um time sem nomes de grande expressão, mas que ainda busca se reforçar com nomes como Jalen Smith, do Chicago Bulls, Myles Turner, que jogou a última temporada pelos Bucks e também Jonathan Kuminga, atualmente no Atlanta Hawks.

Em resumo, os números podem nos dar direcionais do que será o futuro tanto para LeBron James nos Sixers, quanto para o Los Angeles Lakers, que perde sua referência depois de 8 anos. Porém, somente o tempo e as quadras nos dirão como será o desempenho de vcada um deles. Se eu puder trazer minha opinião (afinal, é para isso que estou aqui), eu diria que o Lakers tem mais a agradecer, nesse momento por se livrar de um jogador que ocupava tanto o salary cap da equipe, do que LeBron James tem a agradecer por sair da provável maior franquia da liga para um time de bem menos expressão.

Mas, como falei, o tempo dirá.